De New York as queridas Silvana Magda e Malu Mercury me mandaram, simultaneamente, a matéria elogiosa e com destaque sobre Daniela Mercury publicada no maior jornal do mundo: The New York Times. Que reproduzimos em português. Quem quiser ler em inglês segue o link:

Daniela Mercury, a brasileira franca, é um turbilhão de ideias e músicas!

Assistir a um show da cantora e dançarina Daniela Mercury, uma das maiores estrelas do Brasil há quase 30 anos, é mergulhar em uma fantasia pulsante e hiperenergizada de sua cidade natal, Salvador da Bahia, sem dúvida a cidade mais africana fora da África. O palco está repleto de dançarinos em trajes afro-brasileiros; uma bateria de bateristas libera os ritmos do axé, o pop pop densamente percussivo de Salvador que Mercury tornou famoso.

Ela atravessa o conjunto, uma presença radiante em constante movimento – juntando-se à coreografia de grupo, entrando aos trancos e barrancos. O tempo todo ela canta, com doçura rouca e precisão sincopada. Enquanto suas produções contam com alguns dos coreógrafos, diretores e músicos mais talentosos de Salvador, os conceitos, muitas das músicas e as escolhas significativas são dela.

Então é a atitude. Quase todas as letras têm mensagens – de não discriminação, de tolerância, de direitos das mulheres, de manter a firmeza interior. Esses sentimentos ressoam mais profundamente do que nunca, à medida que o Brasil passa por uma das épocas mais politicamente divididas e voláteis de sua história. Este mês, Mercury, 54 anos, está levando suas mensagens para o mundo, como costuma fazer. Ela está no meio de sua turnê americana, que a levará ao Sony Hall de Manhattan na terça-feira, amanhã!.

Mas as realidades mais frias do lar estão sempre esperando. Falando em português por telefone de Atlanta, ela disse: “A sociedade brasileira está lutando pela democracia, lutando contra o autoritarismo, lutando pela educação. Temos que lutar para defender a natureza, os indígenas, as minorias. Direitos humanos. Isso é muito importante.”

Para esse fim, Mercury é embaixadora da Boa Vontade do UNICEF e campeã da igualdade das Nações Unidas; ela também é conhecida por cruzar espadas com o direito político e religioso sobre suas políticas. Em 2018, ela ajudou a liderar uma campanha de mídia social, #EleNao (#NotHim), antes da eleição do presidente de extrema direita do Brasil, Jair Bolsonaro. Muitos de seus seguidores a boicotaram com sua própria hashtag, #ElaNao (#NotHer).

Cinco anos antes, Mercury, que tem um ex-marido e dois filhos, se afirmou como lésbica quando se casou com Malu Verçosa, jornalista. O casal adotou três filhas. “Quero ajudar a fazer com que o amor entre duas mulheres seja visto por todos como normal”, disse a cantora à revista brasileira Veja, mas ela escolheu alguns modos ousados. A capa de seu álbum de 2016, “Vinil Virtual”, é uma imagem que seus detratores usam contra ela desde então. Modelado em uma famosa capa da Rolling Stone com John Lennon e Yoko Ono, mostra uma Mercury nua abraçada em Verçosa. Este ano, pelo 50º aniversário de Stonewall, o casal defendeu os direitos dos gays no Congresso Nacional em Brasília, capital do país. Eles terminaram com um beijo.
Qualquer que seja a precipitação, Mercury mantém um tremendo apoio; no ano passado, cerca de 1,5 milhão de pessoas a viram no carnaval de São Paulo. Seu show nos Estados Unidos percorrerá toda a sua carreira, com dançarinos e músicos baianos e elementos de “tudo que me influenciou, que eu valorizo”, disse ela. “Estou traduzindo a cultura da minha cidade, as perguntas do meu povo. É muito alegre, muito rítmico. ”

Quando criança, em Salvador, Mercury – nascida em uma família de classe média- aos sete anos já estava mergulhada na dança. Ela aprendeu com as crianças negras da escola; com praticantes de candomblé , a religião afro-brasileira ritualística; e na aula de dança, que ela frequentou por anos. “Eu também queria dançar com a voz”, disse ela. “Eu cantei samba muito jovem. Sambas rápidos. Gostei do desafio.

Mercury ficou encantada com os blocos afro , os grupos de tambores de bairros sociais de Salvador. Deles, surgiu o axé, que mesclava samba, reggae e outras batidas africanas, brasileiras e caribenhas com uma força que a dominava. “É algo muito particular, muito inovador, que nasceu em Salvador”, disse ela. “Nasceu do povo. As pessoas pensam que as artes populares aqui são muito simples – mas não são . Tocar afro-samba, samba-reggae, é bastante complexo. São ritmos difíceis. ”

“Estou traduzindo a cultura da minha cidade, as perguntas do meu povo”, disse Mercury.
“Estou traduzindo a cultura da minha cidade, as perguntas do meu povo”, disse Mercury

A letra a tocou. A palavra axé, ela disse, “significa uma bênção. Uma energia positiva. Axé é uma maneira afirmativa de iniciar discussões contra a opressão. Contra a exclusão social. Contra a discriminação racial. Isso para mim era uma nova linguagem poética. ”

Depois de liderar sua própria banda, ela foi em carreira solo. Seu segundo álbum, “O Canto da Cidade”, lançado em 1992, produziu quatro singles brasileiros nº 1 e apresentou o axé a um público nacional. Mercury havia lhe dado os toques de pop-rock e o apelo sexual necessário para conquistar o mercado pop mais amplo do Brasil e dominar o mercado de música na Bahia, o que faz até hoje. Suas extravagâncias no palco tornaram-se assuntos de preenchimento de suas performances.

A música foi vista por alguns como uma comercialização grosseira do axé dos blocos afro. Mas Vovô, que fundou um dos mais proeminentes blocos, o Ilê Aiyê, só admira Mercury, chamando-a de “mãe do axé”. A cantora encontrou outra campeã em Camille Paglia, a estudiosa feminista e crítica social. Paglia chama Mercury de “ a intérprete que Madonna gostaria de ser.”

“Não acho que todo o trabalho dela tenha recebido análises sérias suficientes”, disse Paglia em entrevista. Ela chamou “Rap Repente” (“Suddenly Rap”), do álbum de Mercury de 1994, “Música de Rua”, “absolutamente emocionante. É como uma mini-ópera!

Paglia também cita o DVD “Canibália”, o épico de Mercury, programa televisivo de Réveillon de 2010 na praia de Copacabana, como um dos “um grupo muito pequeno de grandes e heroicas performances modernas de mulheres”. Naquela noite sufocante, com todas as distrações, Mercury, ajudada por dezenas de figurinos e coreografias elaboradamente criados, atraiu cerca de dois milhões de fãs ao levar Salvador ao mar no Rio.

Com a lealdade dos fãs garantida, Mercury está experimentando formas musicais mais puras. Seu som de eletropop praticamente desapareceu. Em uma turnê de 2016, ela até tirou seus hits para voz e violão, revelando a poesia que às vezes era dominada pelas batidas.

Enquanto isso, ela continua cortejando controvérsias, às vezes inesperadamente. Em dezembro passado, ela lançou um vídeo, “Pantera Negra Deusa”, de uma música que ela escreveu com seu filho Gabriel Póvoas. Mercury canta “A única raça / A raça humana”, acrescentando: “O Brasil é preto / E branco é preto / E o índio é preto”. Mais tarde, ela canta: “A beleza e os sons do infinito são da África”.

Semanas depois, Larissa Luz, uma jovem cantora e atriz negra de Salvador, fez acusações furiosas de apropriação cultural. Luz anunciou para seus fãs: “Quem é preto é preto. Quem não é, não é. Essa música é nossa! ”Embora ela não tenha nomeado pessoas , os escritores da Internet marcaram Mercury como o alvo dessas declarações, que Luz negou.

Contactado na semana passada, Vovô, que aparece no vídeo de Mercury em 2018 , a defendeu. “Daniela é parceira, irmã, amiga”, disse ele. “Fazer coisas com ela reforça nossa cultura e nossa luta contra a intolerância e o preconceito.”

No telefone, Mercury discutiu o assunto com simpatia. “Sou privilegiada porque nunca fui discriminada pela cor da minha pele ou pelo meu cabelo”, disse ela. “Eu sou uma aliada na luta contra o racismo há mais de 40 anos e continuarei sendo”.

Em todos esses conflitos, ela se esforça para manter a calma. Afinal, o trabalho dela é alcançar a unidade. “Eu tenho espírito de diplomata”, disse ela. “Eu sempre preferi um diálogo com todos os lados. O problema nunca é apenas o governo; é a sociedade. Mas precisamos conversar sobre isso de maneira educada. Lutar de maneira civilizada. Qualquer outra coisa é brutalidade.